他学风严谨，知识渊博，英、德、法、日文、梵文、藏文都有一定造诣，并能用藏文写诗。他从事教育事业60余年，一生勤学好思，严以律己。他早年研究考据学，后来学习各种语言文学，擅长古典诗词。他多年担任中国古代史、隋唐佛教哲学思想、中国礼俗学等方面的教学研究工作，曾参与编写《中国佛教史》。他出生于云南乌蒙山区的昭通。他就是邓子琴，我国近代的著名学者。
1984年6月11日，邓子琴因为癌症在重庆病逝，终年83岁。
省下几块钱寄给老母亲
邓子琴1902年出生在昭通永善县务基乡的一个书香门第，邓家自邓子琴曾祖起就以教书为业，邓子琴的伯父和父亲都是清代的秀才。在邓子琴刚满半岁时，父亲被当地的一武秀才扭到县城打官司，不幸死于县城。此后，全靠母亲利用家里的两间磨房开旅店，卖些茶水，维持生活。 ·
邓子琴12岁离家到昭通私立海晏池小学读书，因为家庭贫困买不起课本，他就用手抄写。因无力交纳学费，两年后，邓子琴转入永善县立高小。
1918年，在亲友的资助下考入省立昭通第二中学，后考入省立曲靖第三师范学校就读。由于成绩优异，1923年8月，经云南省教育厅保送成都国立师范国文支部学习，云南省教育厅每月给他10元津贴，永善县政府给他一些外出考察费，他除购买书籍外，省吃俭用，把剩下的几元钱寄给母亲。毕业后，在云南省教育厅、永善县和亲友资助下，在南京中央大学哲学系插班学习，得到著名学者汤用彤教授的悉心指导，一年毕业后，到江苏省立南通中学任教半年，后经汤教授介绍，在中央大学任助教。
曾参与编写《中国佛教史》
1930年，邓子琴回到家乡，以务基风景为题材，写出《务基风景诗赞》，将务基风景归纳命名为12景。1931年1月至1933年7月，邓在云南省立昭通第二中学任教务主任。“九·一八”事变后，校长周天佑用公款贩卖日货而被撤职，邓子琴任代理校长。1933年8月，邓子琴调到云南省教育厅任督学，编译、翻印出版印度《阿瑜迦王石刻》一书。11月，因母亲病故回家奔丧，1934年3月返回昆明。6月，应楚雄中学校长之约，
赴楚雄任教。
1935年秋，邓子琴在山东菏泽乡村建设学院任导师，教《中国文化要义>>等课。抗日战争爆发后，山东沦陷，受四川壁山中学校长钟芳铭之聘，到壁山中学任教务主任。他参与编写了《中国佛教史》，后又撰写《隋唐佛教史》、《佛家哲学基本问题》、《佛家哲学要论》3部著作。
1939年秋，中国著名的国学大师马一浮在乐山成立复性书院，邓子琴到校任都讲，不久又去成都建国中学任教。1941年在齐鲁大学任讲师，发表《抗战时期重庆在国防上的地位》等论文。1942年至1948年，邓在重庆勉仁书院任研究员，抗日战争胜利后，勉仁书院迁到南京栖霞山，邓在任教期间，踏遍栖霞山，对各寺院铭刻进行搜集整理，集成《栖霞文录》。
加入共产党找到了归宿
1950年8月，邓子琴到西南师范学院(现为西南师范大学)历史系任教授。1955年11月21日；《重庆日报》举办高等学校教师关于解放台湾问题座谈会，他以《解放台湾是我国的内政》为题发言，从历史的角度说明：“台湾人民就是中国人民，台湾的开发，是中国人民劳动的成果，台湾历史是中国历史的一部分，因此，解放台湾就完全是中国的内政问题，决不允许任何外国出面干涉。”并告诫学习历史的人应该注重研究台湾历史。1956年，邓子琴加中国共产党，他激动地说：“我找到了自己的归宿。”
1958年到1962年间，邓子琴曾率历史考察队到茂汶羌族自治县、凉山彝族地区、阿坝藏族自治州、内蒙古自治区等地进行考察。
通过多次考察、搜集大量资料，写出了《甘孜地区情况概述》、《德格土司制度下的奴隶制》、《八邦寺的科巴》、《内蒙古大茂联合旗调查报告》等论文和报告，并写成了《礼俗学纲要》、《中国风俗史》、《民族史论文集》、《中国西南少数民族史要略》等著述，在西南师范学院开设4种少数民族历史课。邓子琴对四川和西南少数民族史研究，作出了开拓性的贡献。同时，他还在甘孜、阿坝两地搜集到历史文物600余件，其中20多件收入四川省文物馆。
